¿Podrían las Fugas de Aire Comprimido Estar Afectando su Rentabilidad?
Las fugas son una fuente importante de desperdicio de energía en un sistema de aire comprimido y, si no se controlan, pueden representar la mitad de la capacidad operativa de un sistema o más. Dado que estas fugas no se reparan solas, están presentes el 100% del tiempo durante las horas de funcionamiento. En última instancia, las fugas de aire comprimido terminan afectando los resultados finales de una empresa cuando se analizan los costos operativos asociados con ellas. Esto es lo que debe saber sobre este tipo de fugas de aire: entre otros aspectos, cómo identificarlas y, lo más importante, cómo solucionarlas.
El aire comprimido es caro
El aire comprimido no solo es caro, sino que probablemente sea su fuente de energía más cara. Un compresor convierte la energía eléctrica en energía mecánica almacenada (energía que entra) y el uso final convierte la energía mecánica almacenada en trabajo (energía que sale). La eficiencia de un sistema de aire comprimido típico es de aproximadamente 13%.
Conozca los costos del aire comprimido de su unidad
El costo de un pie cúbico por minuto (cfm) de aire comprimido depende en gran medida de las horas de funcionamiento del sistema y de los controles del compresor. Los compresores moduladores de admisión pueden producir un cfm más a un costo mínimo, mientras que los compresores de accionamiento de velocidad variable ahorran dinero en cada cfm ahorrado. Los compresores de encendido/apagado tienen los mayores ahorros y costos incrementales. Puede determinar el caudal y el coste midiendo el uso de energía del compresor a lo largo del tiempo, pero una buena regla general es $100 por cfm.
Identifique las fugas de aire
Los lugares comunes para encontrar fugas de aire son los accesorios de conexión rápida o de conexión a presión, los cortes o agujeros en las mangueras, los accesorios roscados y las herramientas neumáticas. Otra área para priorizar a la hora de buscar fugas es el último tramo de tubería de aire comprimido, unos treinta pies, que conecta el equipo neumático de uso final con el cabezal de aire comprimido. Esta tubería suele tener 30 pies de largo, y a menudo tiene una caída de presión de 30, 40 o 50 psi.
Dos lugares en los que no se recomienda buscar fugas son los sellos internos de los cilindros de aire y los tubos colectores principales. Los sellos internos de los cilindros de aire tienen fugas, pero es probable que el costo de repararlos supere los costos continuos de la fuga. Las fugas en los colectores principales son poco comunes, pero cuando se producen, generalmente son fugas enormes que afectan incluso la capacidad de hacer funcionar el compresor.
Cómo reparar las fugas
De acuerdo con Ron Marshall, de Desafío del Aire Comprimido (Compressed Air Challenge), las fugas de aire se producen principalmente en las juntas y conexiones de las aplicaciones de uso final. Eliminar una fuga puede ser tan simple como apretar una conexión o tan complejo como reemplazar componentes defectuosos; por ejemplo, acoples, racores, tramos de tuberías, mangueras, juntas, desagües y separadores. La mayoría de las veces, las fugas son causadas por un sellador de roscas defectuoso o aplicado incorrectamente. Elegir racores, accesorios de desconexión, mangueras y tuberías de alta calidad e instalarlos correctamente con el sellador de roscas adecuado es muy importante para evitar fugas.
Además, los equipos que no funcionan pueden ser una fuente adicional de fugas. Los equipos que ya no estén en uso deben aislarse con una válvula en el sistema de distribución.
Establezca un programa de prevención de fugas
Un buen programa de prevención de fugas comprende la identificación (incluido el marcado), el seguimiento, la reparación, la verificación y la participación de los empleados. Cualquier instalación que tenga sistemas de aire comprimido debe establecer un programa intensivo de reducción de fugas para mantener la eficiencia, confiabilidad, estabilidad y rentabilidad de cualquier sistema.
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